牙齒是人體最為勤勞的器官之一，作為每天進(jìn)食必不可少的工具，牙齒除了能讓我們品嘗美食、大快朵頤，還要輔助說話發(fā)音、維持容貌外觀，是人人都離不開的得力助手。由于牙齒在我們有記憶之前就已經(jīng)形成，以至于我們也很容易將它的陪伴當(dāng)作是理所當(dāng)然，很容易忽視它的存在。但其實(shí)，每一顆牙齒都是一個(gè)獨(dú)立的、具有生命的個(gè)體。那么它是如何從無(wú)到有，一步步成長(zhǎng)的呢？在這里提供一份詳細(xì)的牙齒說明書，讓我們一起來(lái)了解小小牙齒的一生。
牙齒是這樣長(zhǎng)出來(lái)的
牙齒的形成，是從出生前就開始的。從第一顆乳牙胚發(fā)生，到最后一顆恒磨牙的牙根發(fā)育完成，牙齒的整個(gè)發(fā)育需要接近20年。而每一顆牙齒的生長(zhǎng)發(fā)育過程都包括了牙胚發(fā)生期、鈣化期和牙齒萌出期。
在胚胎的第8周，開始進(jìn)入牙胚發(fā)生期，胚胎逐漸分化出成釉器、牙乳頭和牙囊。這些結(jié)構(gòu)會(huì)慢慢孕育出牙齒的冠部、根部以及牙齒周圍的支持組織。隨著牙胚的形成，牙齒發(fā)育進(jìn)入到鈣化期。此期間會(huì)在成釉器和牙乳頭的協(xié)作下，不斷有鈣鹽層層沉積，先形成牙冠，再形成牙根。隨著牙根的發(fā)育，牙周組織也伴隨形成。當(dāng)牙根形成到差不多2/3的時(shí)候，開始進(jìn)入牙齒萌出期，牙齒逐漸沖破牙齦進(jìn)入口腔，這時(shí)我們就可以看到它們了。萌出后牙根繼續(xù)發(fā)育，一般還需要2～3年才達(dá)到應(yīng)有的長(zhǎng)度，3～5年牙根才會(huì)發(fā)育完全。
牙齒該長(zhǎng)幾顆
人類有兩副牙齒，一開始長(zhǎng)出來(lái)的是乳牙，大概會(huì)從寶寶6～12個(gè)月開始萌出，在2歲半至3歲萌出全部20顆乳牙。
寶寶6歲左右開始進(jìn)入換牙期，乳牙會(huì)逐漸脫落，替換為恒牙。牙齒的替換和萌出都是有規(guī)律的，會(huì)大致按照一定的時(shí)間和順序,以左右對(duì)稱的過程來(lái)完成。
12歲左右，現(xiàn)代人完成正常咬合功能所需的28顆恒牙，已經(jīng)全部萌出到位。
17歲以后，有的人會(huì)萌出第三磨牙，也就是我們俗稱的智齒。隨著現(xiàn)代人類的飲食越來(lái)越精細(xì)，對(duì)咀嚼力量的需求不如古代人類大，部分人會(huì)出現(xiàn)第三磨牙的缺失，或者因?yàn)榈谌パ赖纳L(zhǎng)空間不足而難以萌出，有人在第三磨牙萌出的時(shí)候出現(xiàn)智齒冠周炎，腫脹疼痛，十分不適。
牙齒的形態(tài)和功能
仔細(xì)觀察我們的牙齒，會(huì)發(fā)現(xiàn)從前到后形態(tài)各不一樣，牙齒不同的形態(tài)（見圖1）對(duì)應(yīng)的其實(shí)是牙齒不同的功能。
對(duì)于成人來(lái)說，上下頜最前面的4顆牙齒外形相對(duì)方正，牙冠呈楔形，牙頸部最厚，向切端逐漸變薄，它們的主要功能是切斷食物，也叫做切牙。
緊挨著切牙的后面，左右兩邊各有一顆尖尖的牙齒，叫做尖牙，也俗稱“虎牙”，主要功能是撕裂食物。
在尖牙的后面，會(huì)有兩顆比磨牙小比尖牙大的牙齒，它們的外形介于其前方的尖牙和后方的磨牙之間，這兩顆牙齒叫做前磨牙，主要功能是協(xié)助尖牙撕裂食物，協(xié)助磨牙搗碎食物。
前磨牙后面的2～3顆牙齒體積較大，比較敦實(shí)，狀似杵臼的牙齒叫做磨牙，它們的功能是搗碎食物。
當(dāng)然，牙齒不僅僅只有處理食物的功能，同時(shí)還可以輔助發(fā)音，尤其是前牙，承擔(dān)著與舌頭和嘴唇配合控制氣流的作用，與發(fā)音的準(zhǔn)確性和清晰度密切相關(guān)。如果牙齒有缺失，就容易造成口齒不清。此外，牙齒還可以支撐面部的軟組織，保持面部的協(xié)調(diào)，牙齒缺失會(huì)讓面部失去支持而產(chǎn)生塌陷，影響面部美觀。
牙齒的結(jié)構(gòu)
每個(gè)牙齒由牙冠（口腔內(nèi)能看到的部分）、牙根（埋在牙槽骨內(nèi)的部分）以及牙頸部（連接牙冠和牙根的部分）組成。牙冠是全身最為堅(jiān)硬的組織，其硬度僅次于金剛石，但是在硬朗的外表下，牙齒也有一顆柔弱的內(nèi)心。
牙齒并非實(shí)心，從牙齒的縱剖面看，牙齒可分為3層硬組織以及一個(gè)空腔，硬組織的主體是牙本質(zhì)，在牙本質(zhì)的表層，牙冠部分覆蓋著牙釉質(zhì)，靠近根部覆蓋著牙骨質(zhì)，空腔內(nèi)則容納著牙髓（見圖2）。牙釉質(zhì)的有機(jī)物含量極低，僅有4%左右，代謝緩慢，很難再生，且沒有感覺。牙本質(zhì)的有機(jī)質(zhì)含量增高，內(nèi)含牙本質(zhì)小管及神經(jīng)纖維，暴露后會(huì)感受外界冷熱酸甜等刺激，引起不適。而牙髓神經(jīng)對(duì)外界的刺激特別敏感，一旦暴露可產(chǎn)生難以忍受的劇烈疼痛。
牙齒的壽命
中國(guó)有句俗語(yǔ)叫做“老掉牙”，認(rèn)為老人的牙齒缺損或者缺失是自然規(guī)律，但是實(shí)際上并非如此。只要維護(hù)得當(dāng)，牙齒是可以陪伴我們終身的。世界衛(wèi)生組織（WHO）對(duì)牙齒健康有一個(gè)“8020”的標(biāo)準(zhǔn)，即80歲的老人至少應(yīng)有20顆功能牙。所以，無(wú)論您是人到中年，還是年近古稀，只要少于20顆功能牙，都屬于沒達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)。年齡并不是引起牙齒缺失的必然原因，導(dǎo)致牙齒缺失最為常見的原因是齲齒和牙周病。
齲病俗稱“蛀牙”，是一種牙體硬組織的感染性疾病，會(huì)導(dǎo)致牙齒的缺損，治療不及時(shí)還會(huì)引起牙髓炎和根尖周炎。而牙周病是由口腔未及時(shí)清潔的菌斑和牙石長(zhǎng)期刺激牙周支持組織引起的，會(huì)出現(xiàn)牙齦出血、牙齒松動(dòng)，繼續(xù)發(fā)展會(huì)導(dǎo)致牙齒脫落。
在我國(guó)，約有71%的5歲兒童患有齲病，約34%的12歲青少年患有齲病。牙周病則更加普遍，有90%以上的成年人都有不同程度的牙周問題。因此，做好牙齒的日常清潔、有問題及時(shí)尋求專業(yè)醫(yī)生的幫助非常重要，可以幫助我們維護(hù)牙齒健康，及時(shí)排除牙齒面臨的“險(xiǎn)情”，確保牙齒能正常“服役”。
牙齒，脆弱還是堅(jiān)強(qiáng)
現(xiàn)代人的牙齒處于一個(gè)非常矛盾的狀態(tài)：牙齒看似是身體最堅(jiān)硬的組織，但似乎也很“脆弱”，似乎很容易有蛀牙或者松動(dòng)的問題。遠(yuǎn)古時(shí)代的人們沒有刷牙的條件，牙齒化石卻可能保存上萬(wàn)年，并且很少有牙周病和智齒問題。而我們每天都刷牙，牙齒卻還會(huì)不時(shí)出現(xiàn)酸痛或者松動(dòng)等問題，很難陪伴我們走完一生。這種矛盾是如何形成的呢？
現(xiàn)代人類的飲食富含碳水化合物，而這種飲食結(jié)構(gòu)極有利于口腔內(nèi)產(chǎn)酸細(xì)菌的增殖，細(xì)菌分解碳水食物產(chǎn)酸，降低口腔內(nèi)的pH值，導(dǎo)致牙釉質(zhì)被腐蝕，形成蛀洞。牙齒外層的牙釉質(zhì)幾乎全由磷酸鈣組成，確實(shí)非常堅(jiān)硬。但不幸的是，發(fā)育成熟的牙釉質(zhì)幾乎沒有自我修復(fù)或者再生的能力，一旦破壞就很難修復(fù)，所謂至剛易折。以上原因就造成了牙齒的“脆弱”。
同時(shí)，由于現(xiàn)代人類的飲食結(jié)構(gòu)比較精細(xì)，使得頜骨及牙齒得不到充分的咀嚼鍛煉。而相比之下，遠(yuǎn)古人類獲取食物比較困難，因此需要充分咀嚼食物才能獲取更多能量。而且遠(yuǎn)古人類的飲食結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜，進(jìn)食堅(jiān)硬和富含纖維類食物的機(jī)會(huì)更多。粗獷的生活方式最終使得我們的祖先進(jìn)化出更為先進(jìn)的咀嚼系統(tǒng)，更不容易罹患牙周病和智齒相關(guān)疾病。而相比之下，現(xiàn)代人類的牙齒就顯得有點(diǎn)脆弱。
如何自測(cè)牙齒是否健康
牙齒是否健康，可以通過牙齒的外觀和一些常見的癥狀來(lái)判斷。如果在鏡子中發(fā)現(xiàn)清潔后的牙齒上有變黑的缺損，就有可能有齲齒。如果牙齒某個(gè)部位容易塞牙，有可能存在牙齒鄰面的齲齒。如果在進(jìn)食冷熱食物時(shí)有敏感或者疼痛，則可能存在齲齒已經(jīng)波及到牙髓或出現(xiàn)牙本質(zhì)敏感的問題。如果刷牙時(shí)有出血，或者進(jìn)食時(shí)食物上有血跡，則可能有牙齦炎或者牙周炎。所以我們應(yīng)該堅(jiān)持定期檢查牙齒，一般一年至少檢查一次，才可以做到及早發(fā)現(xiàn)口腔問題，及早診斷和治療。
原文刊發(fā)于《家庭用藥》
口腔預(yù)防科：李飛、陳曦
