一般小鼠的出生幾乎不值一提，而名叫“小小”的小鼠的出生，卻是一個(gè)重大的科學(xué)進(jìn)展，并于12月8日入選了《時(shí)代周刊》公布的2009年十大醫(yī)學(xué)突破。
“小小”是中國(guó)科學(xué)家于2008年11月利用iPS(誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞)培育出的小鼠。此研究成果于今年7月在線發(fā)表于《Nature》（自然）。iPS細(xì)胞是通過(guò)轉(zhuǎn)入四種基因?qū)?lái)源于成年動(dòng)物的體細(xì)胞(通常是皮膚細(xì)胞)重編程后得到的具有胚胎干細(xì)胞狀態(tài)的細(xì)胞。這些細(xì)胞在培養(yǎng)后能夠發(fā)育為小鼠。在此研究之前，只有利用胚胎干細(xì)胞能夠獲得這一成果。
中科院動(dòng)物所周琪研究員和上海交大醫(yī)學(xué)院曾凡一研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究組合作完成的工作表明，利用iPS細(xì)胞能夠得到成活的具有繁殖能力的小鼠，從而在世界上第一次證明了iPS細(xì)胞與胚胎干細(xì)胞具有相似的多能性。科學(xué)家表示，這一研究成果表明iPS干細(xì)胞或許同胚胎干細(xì)胞一樣可以作為治療各種疾病的潛在來(lái)源。
澳大利亞干細(xì)胞中心Andrew Laslett教授在接受路透社采訪時(shí)稱“這是第一次，毫不含糊的證明了iPS細(xì)胞系具有真正的多能性”。《Times》（泰晤士報(bào)）評(píng)論這一研究“標(biāo)志著干細(xì)胞研究的一個(gè)重要的進(jìn)步”。《Nature》報(bào)道稱，中國(guó)科學(xué)家“為克隆成年哺乳動(dòng)物開(kāi)辟了一條全新道路”，并指出“該方法比傳統(tǒng)克隆方法更高效、更安全，會(huì)引起人們對(duì)治療性克隆的興趣”。在克隆羊“多莉”的老家，羅斯林研究所發(fā)育生物學(xué)部主任、國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《轉(zhuǎn)基因研究》主編Bruce Whitelaw認(rèn)為，iPS技術(shù)是一場(chǎng)革命，而“小小”宣布了這場(chǎng)革命的勝利。這是因?yàn)椤靶⌒ 钡恼Q生證明了iPS細(xì)胞確實(shí)具有多能性。“以往大多數(shù)研究都是小步進(jìn)展，而‘小小’是一次飛躍”。他認(rèn)為在克隆的道路上，“‘小小’接過(guò)了‘多莉’點(diǎn)燃的火炬”。
此項(xiàng)成果在獲得了國(guó)內(nèi)外同行肯定的同時(shí)，也獲得了中國(guó)科技部的認(rèn)可，認(rèn)為“這項(xiàng)工作為進(jìn)一步研究iPS技術(shù)在干細(xì)胞、發(fā)育生物學(xué)和再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用提供了技術(shù)平臺(tái)，將iPS細(xì)胞研究推到了新的高度，也為中國(guó)在這一國(guó)際熱點(diǎn)研究領(lǐng)域做出了重要的貢獻(xiàn)。”
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