隨著高分辨率B超的廣泛應(yīng)用，甲狀腺結(jié)節(jié)的檢出率日益增加，2010年全國十城市甲狀腺疾病流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)直徑超過5cm的甲狀腺結(jié)節(jié)患病率高達(dá)12.8%。由于擔(dān)心良性結(jié)節(jié)會演變成甲狀腺癌，因此甲狀腺結(jié)節(jié)手術(shù)量日益攀升，但真的需要那么多人開刀么？附屬瑞金醫(yī)院內(nèi)分泌科主任王衛(wèi)慶教授、葉蕾博士團(tuán)隊的研究聚焦于最常見的甲狀腺良性結(jié)節(jié)與甲狀腺癌，即腺瘤樣結(jié)節(jié)與甲狀腺乳頭狀癌，發(fā)現(xiàn)兩者在遺傳進(jìn)化上完全不相關(guān)，甲狀腺癌更傾向于從正常甲狀腺直接發(fā)展而來，而不是象日常大家所認(rèn)為的，先變成良性結(jié)節(jié)，再進(jìn)一步演變成甲狀腺癌。因此患者在確診良性結(jié)節(jié)之后，不要過分擔(dān)心其演變成甲狀腺癌，只要適度隨訪觀察即可。
那么怎樣確診是甲狀腺良性結(jié)節(jié)還是甲狀腺癌呢？目前主要依賴甲狀腺B超，必要時進(jìn)行細(xì)針穿刺檢查，但仍有相當(dāng)數(shù)量的結(jié)節(jié)難以鑒別。研究發(fā)現(xiàn)除了甲狀腺癌具有特殊的突變基因之外，24.3%的良性結(jié)節(jié)也具有特殊的突變基因。因此當(dāng)良性甲狀腺結(jié)節(jié)與甲狀腺癌鑒別困難的時候，應(yīng)該引入突變基因檢測，以提高診斷的準(zhǔn)確率，減少不必要的檢查與治療，尤其是手術(shù)。也就是說，良性甲狀腺結(jié)節(jié)與甲狀腺癌的診斷應(yīng)該從目前的形態(tài)學(xué)診斷進(jìn)入分子診斷時代。
最后，研究團(tuán)隊表示此次研究也證實，與其他惡性腫瘤相比，絕大多數(shù)甲狀腺乳頭狀癌突變基因數(shù)目較少，在遺傳進(jìn)化上講惡性程度并不是很高。因此，甲狀腺乳頭狀癌雖然名稱中有一個“癌”字，但其在活性上均沒有想象中的危險，患者不要過度恐慌，只要遵循正規(guī)醫(yī)院醫(yī)生的建議，適度治療即可。
