這些研究結(jié)果，從新的角度揭示了“瘙癢-抓撓-愈癢-愈撓”這一循環(huán)的神經(jīng)環(huán)路機(jī)制，也為臨床上慢性瘙癢癥治療提供了重要的思路線索和理論指導(dǎo)。
有人說，抓完癢的感覺很爽；也有人說，瘙癢是微小的痛點(diǎn)。
反正，癢覺對(duì)人類來說并不陌生，產(chǎn)生之后讓人忍不住抓撓，并形成一種“越抓越癢-越癢越抓”的循環(huán)，這是不是大腦里神經(jīng)中樞報(bào)的“錯(cuò)”呢？
影響因子高達(dá)14.319的國(guó)際神經(jīng)科學(xué)頂級(jí)期刊《神經(jīng)元》（Neuron），15日在線發(fā)表了上海交通大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院徐天樂教授課題組和上海科技大學(xué)胡霽研究員課題組合作取得的研究成果。他們的論文《中腦獎(jiǎng)賞中心對(duì)癢覺信息的處理》就對(duì)此問題做出神經(jīng)科學(xué)層面的解答。
中國(guó)科學(xué)家借助神經(jīng)環(huán)路層面的實(shí)驗(yàn)技術(shù)手段，在轉(zhuǎn)基因小鼠模型上，深入闡釋在中腦獎(jiǎng)賞中心的腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA）內(nèi)，不同類型的神經(jīng)元在癢覺不同組分的信息處理中如何作用。這項(xiàng)研究加深了人們對(duì)癢覺中樞環(huán)路機(jī)制的理解，也為臨床慢性癢的治療提供了新思路。
癢覺是一種能夠引起抓撓欲望的不愉快感覺，大多數(shù)皮膚性疾病和一些系統(tǒng)性疾病都伴隨著嚴(yán)重的瘙癢癥狀。然而，目前有關(guān)癢覺的研究大多集中在外周和脊髓水平，關(guān)于癢覺在大腦中如何進(jìn)行信息處理、編碼和加工的研究相對(duì)較少。另外，相比分子和細(xì)胞水平，在腦區(qū)和環(huán)路水平的癢覺研究寥寥無幾，而介導(dǎo)癢覺不同體驗(yàn)組分的神經(jīng)環(huán)路基礎(chǔ)，更屬于未知領(lǐng)域。
針對(duì)這一研究現(xiàn)狀，來自上海高校的兩個(gè)課題組成員，首先借助光纖記錄技術(shù)和各種轉(zhuǎn)基因小鼠，發(fā)現(xiàn)中腦獎(jiǎng)賞中心VTA區(qū)內(nèi)的“GABA能神經(jīng)元”和“多巴胺能神經(jīng)元”，在癢覺發(fā)生過程中呈現(xiàn)兩種不同的激活反應(yīng)。“GABA能神經(jīng)元”可被急性的癢刺激瞬時(shí)激活，與抓撓的啟動(dòng)幾乎同步；而“多巴胺能神經(jīng)元”則只有在抓撓持續(xù)一段時(shí)間以后才會(huì)發(fā)生激活。有意思的是，如果讓小鼠戴上一種自制的脖套（collar），阻止動(dòng)物抓撓自己被致癢劑注射部位的皮膚，則“多巴胺能神經(jīng)元”的激活會(huì)被徹底阻斷，而“GABA能神經(jīng)元”的激活反而更加明顯。
之后，研究人員通過光遺傳手段，操控這兩種不同類型的神經(jīng)元，發(fā)現(xiàn)對(duì)急性癢引起的抓撓行為的發(fā)生次數(shù)和抓撓間隔產(chǎn)生不同影響。進(jìn)一步，他們通過光遺傳操作和條件性位置厭惡或條件性位置偏好實(shí)驗(yàn)，確證了VTA腦區(qū)兩類神經(jīng)元分別調(diào)控癢覺的兩種不同組分。也就是說，“GABA能神經(jīng)元”介導(dǎo)了致癢劑引起的厭惡感，而“多巴胺能神經(jīng)元”則介導(dǎo)了抓撓之后帶來的愉悅感。研究還發(fā)現(xiàn)VTA神經(jīng)元在慢性癢動(dòng)物模型中同樣發(fā)揮類似的作用。
專家認(rèn)為，這些研究結(jié)果，從新的角度揭示了“瘙癢-抓撓-愈癢-愈撓”這一循環(huán)的神經(jīng)環(huán)路機(jī)制，為加深理解癢覺的高位中樞發(fā)生原理，提供了理論依據(jù)和科學(xué)支撐，也為臨床上慢性瘙癢癥治療提供了重要的思路線索和理論指導(dǎo)。
解放日?qǐng)?bào)·上觀新聞?dòng)浾吡私獾剑@一研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委，上海市《全腦神經(jīng)聯(lián)接圖譜與克隆猴模型計(jì)劃》市級(jí)科技重大專項(xiàng)，上海腦科學(xué)與類腦研究中心/上海市科委基礎(chǔ)研究重點(diǎn)項(xiàng)目，上海市教委“腦認(rèn)知原理解析”創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目，上海市浦江人才計(jì)劃以及上海科技大學(xué)啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)等支持。
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