為什么有些人會患上癌癥？為什么一些腫瘤會以近似瘋狂的速度生長？我們?nèi)祟惸苷业綇母旧现斡[瘤的方法嗎？為解決這些問題，在上海交通大學醫(yī)學院細胞信號轉(zhuǎn)導研究實驗室中，相關(guān)的科研工作正在進行中。該實驗室主要針對在人體內(nèi)一類去蛋白質(zhì)SUMO化修飾的蛋白酶SENP家族進行深入研究，了解它們與癌癥發(fā)生之間的關(guān)系。
這個實驗室成立3年來，已經(jīng)獲得國家973子課題項目2項，國家自然科學基金項目5項，上海市各類科研項目4項，科研經(jīng)費總量超過1000萬元，研究論文發(fā)表在《分子細胞》《癌基因》和《生物化學雜志》等國際頂尖生物學雜志上。
誰促使腫瘤的發(fā)生
我們都知道，腫瘤的發(fā)生往往是由于細胞出現(xiàn)了異常變化，導致一種不能正常控制的快速繁殖，甚至轉(zhuǎn)移到身體的其他部位，造成更大的危害。腫瘤細胞的這種特性，似乎和我們熟知的干細胞有某些相似之處。在正常人體內(nèi)的一些的再生能力和自我修復能力很強的器官，比如乳腺、肝臟、皮膚等，也存在著一些類似干細胞的神秘細胞。在一些與此相關(guān)的研究中，細胞信號轉(zhuǎn)導實驗室的科研人員發(fā)現(xiàn)在小鼠胚胎中如果喪失了SENP2酶，那么胚胎干細胞的分化會發(fā)生障礙，導致胚胎死亡。
SENP2酶是否與腫瘤的發(fā)生有關(guān)呢？為了證實這種想法，科研人員研究了大量乳腺癌患者的病理標本。他們興奮地發(fā)現(xiàn)，在這些標本中，SENP2酶的表達增高。
實驗室主任程金科教授告訴記者，目前的研究表明，SENP2酶是腫瘤發(fā)生的推波助瀾者，通過參與細胞的分化調(diào)控而促進癌癥的發(fā)生。如果這一發(fā)現(xiàn)被進一步確認的話，SENP2有可能成為一種有價值的靶標。如果找到SENP2酶的抑制劑，就有可能控制細胞的分化，而達到治療腫瘤的目的。
如何抑制腫瘤成長
SENP1酶是該實驗室發(fā)現(xiàn)的另一種與癌癥發(fā)生相關(guān)人體SENP家族成員。早期發(fā)現(xiàn)這種酶能調(diào)節(jié)紅細胞的生成，他們進一步發(fā)現(xiàn)這種酶還能控制血管的生長。特別是通過對結(jié)腸癌患者的病理標本的研究，發(fā)現(xiàn)SENP1與結(jié)腸癌組織中的血管生成密切相關(guān)。由于腫瘤的生長需要血管提供大量的養(yǎng)分，因此，設想如果能抑制這種酶的作用的話，就會讓腫瘤中的血管生成停止，這樣有可能達到治療腫瘤的目的。
問題并非如此簡單。根據(jù)他們的研究，發(fā)現(xiàn)如果降低了這種酶的活性，將對正常的機體的造血功能的有影響。在進一步的研究中，該實驗室科研人員還發(fā)現(xiàn)SENP1與人體內(nèi)細胞代謝和炎癥反應等均有關(guān)系。
程金科主任介紹說，目前他們正在致力于全面了解這種酶的功能，希望在未來能給疾病的診斷與治療提供正確的理論與實踐的基礎。
創(chuàng)新模式培養(yǎng)人才
該實驗室不僅承擔大量的科研工作任務，還在人才培養(yǎng)上不斷開拓創(chuàng)新。
程金科教授2007年回國任教。在開展科研的同時，在如何提升學生的科研能力做了一些有益的嘗試。他告訴記者，國內(nèi)的科研條件應該說比國外相差無幾，但科研的氛圍與國外還是有差距的，希望通過各種培養(yǎng)機制的建立使得實驗室有一種良好的研究氛圍。
為了拓展研究生的知識面和科研思維能力，他組織他們學科的研究生在進校的第一年就要參與了為期一年三個的輪轉(zhuǎn)訓練。并要求研究生精讀80篇以上發(fā)表在頂尖雜志上的研究論文。
為了提升研究生的表達能力和溝通交流能力，該實驗室的研究生要求在每周的實驗室會議上非常正式的講解自己的研究進展；在第3年和第5年，還要向全系公開報告自己的研究工作。
此外，為了保證該學科學術(shù)水平的提升，他們積極引進具有不同研究方向的優(yōu)秀人才加盟。并正在建立一種科學的評價機制，使得科研人員評價更為科學、客觀和公正。
